文献综述是对某一特定领域现有文献的概述。它对现有文献进行简明扼要的总结和批判性分析。这说明了开展研究的理由。它还能帮助读者理解所在领域，并看到未来研究的方向。它可以是论文引言的一部分，也可以是学术论文的必备部分。它也可以是一篇独立的论文，如综述类论文。